Over ProSoccerData
ProSoccerData is een organisatie die een totaaloplossing biedt aan voor clubs en federaties die belang hechten aan een efficiënte en effectieve jeugdwerking. De mindset van ProSoccerData lijkt erg op die van ons - jong van geest en toch professioneel. Het is een plezier om met hen samen te werken!
Waarom AWS voor ProSoccerData?
Om te weten voor welke cloud provider het beste gekozen wordt, moet je met verschillende factoren rekening houden. Zo hebben bijna alle organisaties bij aanvang al een voorkeur voor de provider waarmee ze willen samenwerken. Windows-adepten en grote organisaties trekken daarbij vaak de kaart van Azure omdat de naam Microsoft jarenlange stabiliteit, vertrouwen en dus zekerheid met zich meebrengt. Daartegenover staan developers die werken met open source, PHP, JAVA. Zij zijn vaak van nature “avers van Azure” en worden dus meer aangetrokken tot platformen als AWS en Google Cloud.
Maar de beste keuze gaat natuurlijk veel verder dan persoonlijke voorkeur. Daarom dat er in het geval van ProSoccerData grondig onderzoek aan onze conclusie is voorafgegaan. Voor een internationale klant als ProSoccerData was diens globale aanwezigheid een doorslaggevende factor, zeker wat hun werking in China betreft. China is op vlak van hosting namelijk een speciaal land (hierover later meer), wat onze opties sowieso al erg beperkte. Met AWS en Azure als enige interessante providers in China werd uiteindelijk op basis van de technologische stack de keuze voor AWS gemaakt.
Wat we deden voor ProSoccerData
Situatie-analyse
De applicaties van ProSoccerData zijn niet nieuw en werden gehost bij een provider die al eerder werd overgenomen door een andere provider. De dienstverlening bleek minder efficiënt, waardoor de jongens van ProSoccerData op zoek gingen naar betere mogelijkheden. Op basis van hun internationale aanpak (Japan! China!), leek de stap naar cloud provider AWS een interessante optie.
Tijdens de testfase bleek dat er heel wat uit uitdagingen verbonden zijn aan het gebruik van een cloud provider. Ondanks dat AWS veel kant-en-klare services aanbiedt, ben je voor héél veel basisdiensten toch aangewezen op jezelf. En hoe je het dan ook draait of keert - een developer is geen operations engineer. De developers van ProSoccerData hebben dit goed begrepen - hun missie is het bouwen van een degelijke applicatie, niet zorgen dat de hosting feilloos verloopt.
De visie van Level27 omtrent cloud computing
Een cloud provider garandeert enkel de correcte werking van de individuele services, wat in veel gevallen ook nog eens afwijkt van de verwachtingen van de klant. Zo is EBS (Elastic Block Storage) ontworpen voor een failratio van 0.2% per jaar. Dus wanneer je je architectuur niet goed ontwerpt en geen redundantie of backups voorziet, kan je gewoon pech hebben. En neen, AWS maakt niet automatisch snapshots of backups, dat moet je zelf correct instellen! Ook elementen als monitoring, capaciteitsmanagement, rapportering - niets gebeurt vanzelf. Op die manier kunnen de kosten wel héél snel ontsporen als je niet de juiste keuzes maakt!
De visie van Level27 is te zorgen voor een correcte implementatie van alle cloud provider services én het beheer achteraf.
Dit blijft natuurlijk wel een gevoelig onderwerp. We willen met onze uitspraken niet beweren dat developers op dit vlak geen juiste keuzes kunnen maken en dat wij alle wijsheid in pacht hebben. Integendeel, we zijn ons bewust van onze eigen capaciteiten en hebben enkel maar het grootste respect voor goede developers.
Wat we wel willen zeggen, is dat het voor een developer onmogelijk is om voldoende diepgaande kennis te hebben over de (constant evoluerende) wereld van cloud providers, wanneer je eigen focus ligt op het ontwikkelen van applicaties. Onze focus ligt nét daar, en die synergie - tussen hostingpartner en development - dat is wat bij beogen.
De conclusie is dan ook dat wij de verantwoordelijkheid nemen die de cloud provider niet neemt: de correcte werking van de applicatie garanderen. En dit doen we zonder het kostenplaatje uit het oog te verliezen.
Dus wat deden we nu alweer voor ProSoccerData?
In een booming business als ProSoccerData moeten altijd keuzes gemaakt worden, ook in de eerste te ondernemen stappen. De eerste prioriteit werd het opzetten van een omgeving om een Japanse klant te kunnen bedienen.
Hierbij zorgden we eerst voor de configuratie van de AWS-account van ProSoccerData met de correcte instelling van security en permissions. Daarna kwam het instellen van VPC (netwerken) en VPN (Virtual Private Networks), in verschillende AWS-regio’s. We beperkten ons hierbij dus niet tot Japan want eens je applicatie up and running is, zijn bijkomende wijzigingen allesbehalve aangenaam. Verder installeerden we EC2-instances waarop de applicaties uiteindelijk terecht zouden komen. Hierbij ging speciale aandacht naar de encryptie van de schijven. Hosting in de cloud wil namelijk niet zeggen dat we er zomaar op vertrouwen dat alle data veilig is! Tenslotte zorgden we ook voor hulp bij het deployen van de (JAVA) applicaties. Al deze stappen werden opgenomen op basis van een uitgewerkt project met een vast budget.
Na de succesvolle uitwerking van hierboven, stopte onze samenwerking natuurlijk niet. De volgende scope bestond er in om de bestaande infrastructuur van de overgenomen Belgische hostingprovider om te zetten naar AWS in de dichtstbijzijnde regio (Ierland). De voorname focus lag hierbij op het scheppen van orde in de chaos en tegelijkertijd downtime vermijden. Met dit tweede project achter de rug, hadden we tot dan al een mooie infrastructuur opgebouwd.
